Elk bestand dat je hebt.

Een bestand is een verpakking. In een EPUB zit een stapel webpagina’s in leesvolgorde, in een CBZ een map met pagina-afbeeldingen, in een Word-document alinea’s verpakt in XML. SpeakCove opent de verpakking, haalt de tekst eruit die een mens zou lezen, en geeft die zin voor zin aan de stem. Scripts, stijlbladen en paginanummers blijven erbuiten, zodat je het boek hoort en niet de machinerie eromheen.

Meestal is het formaat al voor je gekozen. Project Gutenberg levert EPUB, Calibre-bibliotheken en oudere Kindle-downloads komen als MOBI of AZW3, en veel Russische en Oost-Europese bibliotheken gebruiken FB2. Scripties en contracten gaan rond als DOCX, notities uit TextEdit als RTF, een opgeslagen artikel als HTML. De app opent ze allemaal zonder te converteren. Hij kijkt naar wat er in het bestand zit in plaats van op de naam te vertrouwen, dus een strip die als .zip is gedeeld, opent toch als strip.¹

Sommige bestanden bevatten afbeeldingen van woorden in plaats van woorden. Een gescande PDF is een stapel foto’s, en elke pagina van een strip is een afbeelding. Die pagina’s gaan eerst door tekstherkenning, in je browser of op je telefoon, nooit op een server. Gescande PDF’s en strips worden voorgelezen op de website en in de app. Schone, rechte scans en digitaal geletterde strips werken het best. Handschrift, vage kopieën en met de hand getekende geluidseffecten zijn minder betrouwbaar, en de tekeningen worden niet beschreven.²

De enige echte muur is kopieerbeveiliging. Aankopen uit de Kindle-winkel en de meeste bibliotheekleningen zijn vergrendeld met DRM, en alleen de app die ze verkocht of uitleende kan ze openen. SpeakCove controleert dat en meldt dat een bestand beveiligd is, in plaats van stilletjes te falen. Naaste verwanten van de tien, zoals het oudere .doc van Word, CBR-strips en .rtfd-pakketten van TextEdit, openen zodra je ze opslaat als .docx, CBZ of .rtf.